11桁うさぎからマイナちゃん、そして税理士になったウサギまで
ウサギはかわいい。マイメロディをはじめ、ウサギのキャラクターは、みな愛らしい。
ところが、昔どこかで、ウサギには決まった発情期がなく、一年じゅうが発情期なのだと聞いたことがある。あの顔で、である。だから、繁殖力もたいへん高い。
見かけと中身が、ずいぶん違う。それ以来、ウサギというのは面白い存在だなと、ずっと思っていた。
どうやら行政の世界でも、その繁殖力は変わらないらしい。
マイナンバー制度のマイナちゃん、東京地方税理士会のトッチーくん。探してみると、消防局にも選挙管理委員会にもウサギがいる。行政の世界は、思った以上にウサギだらけなのである。
しかも、このウサギたちには、妙に由緒正しい来歴を持つものがいる。
消えた11桁うさぎ、現れたマイナちゃん
1999年1月、携帯電話とPHSの番号が10桁から11桁になった。
この番号変更を知らせるために登場したのが、「11桁うさぎ」である。
白くて丸い顔に、数字の「1」のように立った二本の耳。ウサギの耳を「11」に見立てて、新しい電話番号を覚えてもらおうというわけだ。
それから十数年後の2014年、マイナンバー制度のPRキャラクターとして、マイナちゃんが登場する。
こちらも白いウサギである。耳や目には「1」の形が使われている。ただし、マイナンバーは12桁だ。こちらの「1」は、番号が一人に一つという意味なのだという。
では、なぜウサギなのか。公式の設定では、マイナちゃんは「ずっと昔から日本に住んでいたシロウサギの妖精」である。
ずっと昔から、日本に住んでいた、白いウサギ。
こう書かれると、どうしても因幡の白兎を思い出してしまう。マイメロディにはない、この国の神話の気配のようなものが、プロフィールにうっすらと漂っている。
ただし、ウサギを選んだ理由は、公式にはどこにも書かれていない。コールセンターに電話で尋ねた記者によると、答えは「日本では昔からうさぎがかわいい動物として親しまれているから」だったそうだ。
かわいいから、である。
二匹を並べると、これがなかなか似ている。
実際、2022年には「11桁うさぎを流用したのではないか」という疑問を取り上げた記事まで登場した。デジタル庁は、流用や模倣を否定している。
どうやら血縁関係はないらしい。
しかし、携帯電話の番号を知らせるウサギが去った後、今度は個人番号を知らせるウサギが現れた。しかも、どちらも数字の「1」を耳に背負っている。
行政の世界で、ウサギが生まれ変わったようにも見える。
制度は番号で管理する。人間はうさぎで覚える。
マイナちゃん、桜に席を譲る
ところが2026年、マイナちゃんに転機が訪れた。
8月25日に提供が始まった新しい「マイナアプリ」では、従来のマイナちゃんを大きく描いたアイコンが変更された。
新しいアイコンは、赤い枠の中に「マイナ」の文字、その右下に桜の花びら。マイナンバーカードのピンクのグラデーションや桜の柄に合わせたのだという。完全にいなくなったわけではない。提供が始まってしばらくは、左下に小さくなったマイナちゃんがつく。ただし、これは移行のための期間限定のアイコンである。いずれウサギはいなくなり、桜が残る。
このニュースには、たくさんのコメントがついていた。
ウサギのアイコンを目印にアプリを探していた、という人がいる。お年寄りに説明するときは「ウサギのやつ」と言えば通じた、という人もいる。マイナちゃんは、いなくなりかけて初めて、どれだけ働いていたのかが見えてきたらしい。
読んでいくと、こんな一言があった。
11桁うさぎ→マイナちゃん のように、次またうさぎのキャラクターが必要になった時の為に枠を空けとかなきゃいけないからね。いや知らんけど。
笑ってしまった。だめだ、これは好きだ。
11桁うさぎの流用は、公式には否定されている。けれども、このコメントの人にとっては、11桁うさぎはマイナちゃんの前世なのだ。そして、マイナちゃんがアプリの顔を退くのは、来世のウサギのために席を空けておくため、ということになる。
前世があって、来世がある。
これはもう、行政うさぎ輪廻転生説である。
マイナちゃんが引退するわけではない。CMやパンフレットでは、引き続き広報の仕事をする。
自治体DXの実務家が、この変化を「配置転換」と捉えた記事を書いていた。
新しい制度を普及させる段階では、かわいいキャラクターが心理的な抵抗を減らす。制度が成熟して日常のインフラになると、今度は公的な信頼や機能性を感じさせるデザインが求められる、という解釈である。
なるほど、そういう見方もあるのか。
しかし、桜というのも面白い。
実は税理士の徽章も桜である。桜の花を、日輪が囲んでいる。
最新のデジタル行政のアイコンと、長い歴史を持つ税理士の徽章。全然違うものなのに、ここで桜が登場する。
かわいいウサギから桜へ。
桜だってかわいらしい花なのに、不思議なことに、こちらは公的な格式を表すのに向いているらしい。
行政うさぎは、なぜ何度も生まれるのか
生まれ変わるだけではない。行政うさぎは、増える。
マイナちゃんには、いつのまにか家族ができていた。政府広報の動画に、一家そろって出てくる。
山高帽にひげのパパ。まつげの長いママ。おしゃぶりをくわえたベイビー。そして全員、目が「1」である。
おばあちゃんもいる。名前は、マイナンばあちゃん。2018年の公式動画「マイナンバー制度の安全対策紙芝居」で、マイナちゃんに制度の安全対策を教えている。
オレンジ色の眼鏡の奥の目は、やはり「1」。ついている杖も、赤い「1」の形である。手元のがま口には、数字がぎっしり詰まっている。
マイナちゃんの一家は、いつのまにか五匹になっていた。
マイナンバーそのものは、住民票のある人には、もうついている。頼んだ覚えはないが、ついている。
けれども、ついているだけでは仕方がない。その一人ひとりに、自分の番号として使ってもらいたい。
番号をすみずみまで行き渡らせたいという行政の欲望が、どんどん増える動物を選んだ。そういうことなのかもしれない。
さすがはウサギ、と言うべきだろうか。
増えているのは、家族だけではない。よその役所にもウサギがいる。
厚生労働省の「ちりょうさ」は、スーツを着たウサギである。治療と仕事の両立を支援するキャラクターで、二本の耳が、それぞれ「ちりょう」と「しごと」の吹き出しになっている。
四日市市選挙管理委員会の「せんぴょん」は、「一票」の響きが「ピョン」に似ていることと、投票率が跳ね上がってほしいという願いから、ウサギになった。
和歌山市消防局の「和びっとちゃん」は、長い耳がかすかな音もとらえるレーダーで、特技は駆け足である。
数字を背負うウサギ。吹き出しを立てるウサギ。跳ねるウサギ。駆けつけるウサギ。
同じ動物なのに、行政が期待する仕事はずいぶん違う。
マイナちゃんはアプリの表舞台から一歩退いた。11桁うさぎは、すでに歴史の中にいる。それでも、別の場所では新しいウサギが生まれ、今日も一生懸命に働いている。
行政が人々に何かを伝えようとするとき、なぜかそこには、また一匹のウサギが現れる。
しかも、そのうちの一匹は、私のすぐ近くにいた。
税理士になったウサギ
私が所属する東京地方税理士会のキャラクター、トッチーくんである。
なぜ税理士会のキャラクターがウサギなのか。こちらには、はっきりした歴史的な由来がある。
なんと、明治時代の「ウサギ税」である。
明治のはじめ、東京ではウサギが大流行した。珍しいウサギは投機の対象になり、一攫千金をねらう人が現れた。普通の白いウサギに色を塗って売る者まで出たという。
そこで明治6年、東京府は、ウサギの売買を認めるかわりに、1羽につき月1円の税をかけた。届け出をしなければ、2円の過怠金である。
公式プロフィールによれば、トッチーくんは、おじいさんから昔のウサギ税について聞いて税金に関心を持ち、猛勉強の末に税理士になった。
不正を憎み、みんなを助ける税務の味方。税務代理、税務書類の作成、税務相談はもちろん、成年後見や租税教室にも出動するという。
ウサギは、かつて国家に捕まった。1羽につき月1円である。
そのウサギが、猛勉強の末、税理士になった。
正確に言えば、捕まったのはおじいさんたちの世代で、税理士になったのは孫のほうである。それにしても、どういう心境なのだろう。
2026年の東京地方税理士会の定期総会でのことだ。年に一度の総会である。
始まる前、受付の横に、等身大のトッチーくんのぬいぐるみが鎮座しているのを見た。
会場で、支部の重鎮の先生にお会いしたので、話しかけた。
「トッチーくん、かわいいですね」
先生は言った。
「あ、ネズミ？」
ネズミ。
しかも、その先生の胸元には、トッチーくんのピンバッジがついていた。桜の税理士徽章の、すぐ隣である。
桜の隣に、ウサギ。そのウサギを、持ち主はネズミだと思っているらしい。
明治のウサギ税までさかのぼり、おじいさんを登場させ、猛勉強させて税理士にした。ウサギであることの意味を、作り手はさんざん考えたはずである。
それなのに、本人の所属する税理士会の総会で、ネズミだと思われていた。
行政うさぎとは、なかなか思いどおりにならないものらしい。
そのトッチーくん、よく見るとマントを着ている。しかも、相方までいるらしい。
税理士になったウサギが、なぜスーパーマンなのか。それは、また別の話である。
